くまもん＆元カープ北別府氏、国交省を表敬訪問　ナンバープレート 人気トップ２が

　図柄ナンバーの人気トップ２、くまモンと「広島カープ」が石井啓一国土交通相を表敬訪問――。2018年10月に交付が開始された地方版図柄入りナンバープレートの申込件数で１位となった熊本県の蒲島郁夫知事と、２位の広島県福山市の枝広直幹市長が19年４月24日、くまモン（熊本県マスコットキャラクター）、カープＯＢで往年の名投手、北別府学氏（野球解説者）とともに国交省を訪れ、石井氏から記念ナンバープレートを贈呈された。 　交付開始から６カ月が経過した全国41の地方版図柄入りナンバーで、熊本の「くまモン」が9059件と最多、次いで福山の「カープ坊や」（カープのマスコットキャラクター）」が8597件となり、それぞれ他のナンバー表示地域を大きく引き離したことから、表敬訪問が実現した。 　蒲島氏は「熊本地震の発生から３年経った。復興に向け尽力しているが、国交省からの絶大な支援でようやくここまできた」と謝辞を述べた。一方、枝広氏は「広島県も18年の豪雨で大変な被害を受けた。こうした中、図柄入りナンバーの制定で、市民の気持ちが明るくなった。くまモンと一緒に普及に努めていく」とあいさつした。 　これに対し、石井氏は「図柄入りナンバーは、地域の観光資源をデザインした『走る広告塔』としてスタートし、これまで全国で７万５千件の申し込みがあったが、その中でも両地域はトップランナー。引き続いての取り組みを期待している」と述べた。 　また、北別府氏は「カープ坊やのナンバーをこれだけ付けていただけるのは、ＯＢとしてもありがたい」、くまモンも「通訳」を通じ「ナンバープレートが色々な所で見られて、とってもうれしかもーん」と、それぞれコメントした。（田中信也） 【写真＝くまモンと元広島カープの北別府氏（左）が蒲島熊本知事（右から２人目）、枝広福山市長（左から２人目）とともに石井国交相を表敬訪問】