釧路港、国際物流ターミナル完成　穀物輸送の効率化実現　大型船で一括大量輸送

　国際バルク戦略港湾に指定されている釧路港で、水深14メートル、全長300メートルの国際物流ターミナルが完成した。貨物を満載した状態で、大型船の入港が可能となり、穀物輸送の効率化を実現。新たな飼料工場やサイロの建設など、後背地では飼料メーカーや物流企業の投資も誘発している。輸入の安定化や道内産業の発展につながりそうだ。（土屋太朗） 　11月23日、完成式典を開き、国土交通省の塚田一郎副大臣や、蝦名大也釧路市長、釧路商工会議所の栗林定正会頭らが出席した。 　国が指定する国際バルク戦略港湾は全国10港で、うち穀物を扱うのは５港。北海道では釧路港だけで、今回、全国で初めての完成となった。 　同港の後背地である道東エリアは、全国有数の酪農地帯。飼料の原料となるトウモロコシは、北海道全体の５割近くを同港が北米から受け入れている。 　だが、近年の船舶の大型化で、貨物を満載にした状態では入港できず、貨物量を減らしたり、他の港に分散させたりするなど非効率な輸送形態だった。 　このため、国は2014年から整備事業を開始。182億円を充て、同港西港区第２ふ頭の沖合いに水深14メートル、全長300メートルの岸壁や停泊地を整備した。加えて、１時間当たり800トンという従来比２倍の処理能力を持つ穀物専用の荷役機械「アンローダー」と、穀物をサイロに直接送るベルトコンベヤーも設けた。 　これにより、大型船による穀物の一括大量輸送が実現。複数港に寄港していたことによって生じていた輸送コストの削減も図れる。 　また、民間企業の投資も活性化。三ッ輪運輸（栗林社長、釧路市）によるサイロ14基(貯蔵量１万トン)が16年４月から供用を始めているのに加え、来年５月末には新たなサイロ17基(１万２千トン)が完成する。飼料メーカー大手の中部飼料も、配合飼料を１カ月当たり２万トン生産する工場を19年６月にも稼働させる。国交省によると、民間企業による投資総額は今年10月時点で116億円に上る。 【写真＝国際バルク戦略港湾として全国初の完成（11月23日の完成式典）】