近海郵船、敦賀―博多で週３便　来春 大型ＲＯＲＯ船投入　ドライバー不足背景に

　近海郵船（田島哲明社長、東京都港区）は８月29日、敦賀港（福井県）と博多港（福岡県)を大型ＲОＲО船で結ぶ定期航路を開設する、と発表した。2019年４月から週３便運航でスタートし、夏をメドにデイリー運航（日曜日を除く週６便運航）に移行する。ドライバー不足や環境問題を背景に、ＲОＲО船など海上輸送へのモーダルシフトが一段と進むと判断した。（高木明） 　計画では9800総トン型のＲОＲО船を投入、敦賀―博多（航海距離635キロ）を約19時間で結ぶ。運航スケジュールは敦賀発午後10時、博多着は午後５時（博多発午後10時、敦賀着午後５時）。積載能力はトレーラ120台（12メートル換算）分を確保。デイリー運航への移行に当たっては同型船１隻を追加配船する。 　敦賀港は関西・中京・北陸圏の日本海側の玄関口としての機能を持つ。現在、近海郵船では常陸那珂（茨城県）－苫小牧（北海道）航路とともに、敦賀－苫小牧航路を持ち、両航路ともデイリー運航を行っている。今回の敦賀－博多航路と北海道航路をつなげることで、北海道―本州―九州の広域な輸送区間でのモーダルシフト需要を取り込んでいく。 　内航海運業界では慢性的なドライバー不足からモーダルシフト需要を見込む。近海郵船では３月までに常陸那珂―苫小牧、敦賀―苫小牧航路の全就航船をリプレースしたのに伴い、大型・省エネ船化した。また、川崎近海汽船では16年10月からＲОＲО船による清水（静岡県）－大分を開設したが、18年３月からはデイリー化に踏み切っている。 　日本内航海運組合総連合会（小比加恒久会長）がまとめた2018年１～６月の内航貨物船の輸送量は前年同期比0.5％増の１億1031万トンだったが、うちＲОＲО船が中心の雑貨輸送は1335万トンで7.2％増えた。６月単月の輸送量は1856万トンで前年同月と比べて2.0％減ったが、うち雑貨輸送は246万トンと2.2％増えている。 【写真＝常陸那珂－苫小牧航路に就航中の新鋭船「まりも」】