川崎近海汽船、宮古―室蘭フェリー就航　岩手初の定期航路

　岩手県の宮古港と北海道の室蘭港を結ぶ新たなフェリー航路が22日、就航した。４月まで八戸港―苫小牧港ルートに使用されていた川崎近海汽船のシルバークィーン（７千総トン型)を転配。片道326キロの区間を10時間で運航し、１日１往復する。トラック（12メートル換算）は69台が積載可能だ。岩手県初の定期フェリー航路であるとともに、室蘭港にとっては2008年11月以来、10年ぶりの復活となる。 　第１便が出港する宮古港では、午前６時30分からセレモニーを開始。岩手の郷土芸能「黒森神楽」の演舞や万歳三唱の後、初荷を出荷。一番に船内へ乗り込む北海道西濃運輸（岡田宗司社長、札幌市西区）のトラックドライバーに記念品が贈られた。その後、関係者や見送りに駆け付けた市民らが見守る中、車両の積み込み作業が始まった。 　宮古市長で宮古港フェリー利用促進協議会の山本正徳会長が「本日、いよいよ宮古―室蘭フェリーのスタートの日を迎えた。私たちの夢がついに現実となり、大変うれしい。今日の喜びを忘れずに、皆さまから末永く愛されるように努めていきたい」とあいさつ。宮古市立第一中学校の生徒による吹奏楽の演奏をバックに、船がふ頭を後にした。 　東北地方の太平洋沿岸部では現在、三陸沿岸道路などの復興道路の建設が進められている。こうした道路網が整備されれば宮古市周辺の交通アクセスが向上し、盛岡市や仙台市への移動時間は大幅な短縮が見込める。更に、降雪の影響を受けにくい地理的な優位性もあり、フェリー就航に地域活性化への期待が高まっている。（今松大） 【写真＝初荷を積んで乗り込む北海道西濃運輸のトラック】