北陸／記録的大雪、本紙記者が通行止め遭遇　車列がどこまでも続く　15キロ進むのに３時間

　６日早朝、福井県トラック協会（清水則明会長）と福井市内の事業者を訪問する予定で、名古屋市内を出発した。名神高速道路の電光掲示板で、北陸自動車道･武生インターチェンジ(ＩＣ、福井県越前市）から先が大雪で通行止めだと知ったが、渋滞は覚悟の上で福井に向かった。 　午前８時40分、武生ＩＣから２キロ手前で、先行のトラックがピタリと止まった。見ると、どこまでも車列が続いている。30分後に動き出したが、500メートルほど走って再びストップ。武生ＩＣから出られたのは午前９時45分で、そのまま近くのひまわり運輸（佐治覚栄社長、越前市)を目指す。国道８号を敦賀方面に向かうと、福井市内へ行く反対車線は既に大渋滞が始まり、車が動く気配は無い。 　「雪かきで疲れた」と言いながら迎えてくれた佐治社長は「大雪で荷主の操業が止まり、関東方面を走行中の車両を除き、トラックは全て運行を停止した。顧客企業でも従業員が出勤できなくなっている｣と説明。駐車場の平ボディー車の荷台には、まるで荷物のように大量の雪が詰まっており、「この雪をかき出すだけでも大変」と苦笑した。 　福井市へ向け大渋滞の国道８号を走ると、雪の降り方がどんどん激しくなる。路肩と中央分離帯は、目測で150センチ以上の雪に覆われ、路面との境界線が全く分からない。時速10キロほどのノロノロ走行をしては、長時間ストップを繰り返す。気温はマイナス３度。路面の雪は不規則な凹凸状態に凍結しているため、車体は上下左右に大きく揺れる。前のトラックもガタガタと音を立てながら、アイスバーンと格闘している。 　わずか15キロ進むのに３時間をかけ、ようやく福井市境を越えるが、交差点の手前で車列が全く動かなくなる。進行方向では、低床トレーラが斜めに２車線をふさいでいた驚いたことに、反対車線も４トントラックが斜めに立ち往生している。しばらくして、近隣の住民だろうか、スコップを持った男性３人が４トン車のタイヤ周りの除雪を開始し、この車両は脱出に成功した。 　交差点をふさいだトラックが居なくなり、Ｕターンが可能になった。福井市内へ行くのをあきらめ、逆方向に走る。甲斐運送（甲斐俊光社長、鯖江市）を訪ねると、ショベルカーで除雪作業をしていた。甲斐社長は「明日（７日)積みの３、４台を除き、自分の判断でトラックを止めた。ただ、一部でも車両を動かす以上は責任があるので、今夜は会社に泊まり込む」と語った。 　「なるべく早く帰った方がいい」と甲斐氏にアドバイスされ、鯖江ＩＣに向かうが、国道８号から左折してＩＣに入る道路を、今度は２トン車がふさいでいた。不自然な形で軽自動車が止まっていたので、接触事故が原因かも知れない。分厚い吹きだまりに覆われた脇道へとう回し、ＩＣから北陸道に乗ることができたが、大雪の恐ろしさを改めて思い知らされた１日だった。 　国道８号は普段でも、トラックの通行量が非常に多いが、今回は更に多いように感じられた。関東、関西、中部の各ナンバーの大型トラックやトレーラが目立った。福井県内で一時、1500台が立ち往生したが、いったん雪に捕まると脱出が難しくなる大型車の多さも、事態を悪化させた印象がある。 　立ち往生に巻き込まれた、北陸トラック運送の水島社長は「大雪の際、大型トラックやトレーラは極力運行を控えるべきだ。市民生活に不可欠な燃料や食料品はともかく、急ぐ必要の無い荷物も多いのでは」と指摘。国道８号で建設資材や大型機械を運ぶトレーラを何台も見かけたが、大雪の中を運ぶほどの緊急性はあったのだろうか。 　福井県内のトラック事業者の多くは「止められる車両は止める」対応を取っていたが、中には荷主の意向で運ばざるを得ないケースもあった。水島氏は「状況判断が早く、『運ぶのをやめましょう』と言ってくれる荷主は多いが、そうではない荷主もいる。大雪の危険性を、全ての荷主に理解して欲しい」と強調する。 　トラック業界では、手待ち解消など労働環境改善に向けた取り組みが始まっている。荷主と積極的に交渉する事業者も増えてきたが、今回の大雪を教訓に、自然災害時の運行可否の判断についても、話し合ってルールを決めるべきではないか。豪雪の中で無理な運行を強い、ドライバーの健康と生命を危険にさらしているとしたら、それはもはや天災ではなく、人災に他ならない。（星野誠） 【写真＝トラックで大混雑する北陸道の南条ＳＡ】