近海郵船／新鋭ＲＯＲＯ船、「まりも」運航スタート

　近海郵船(田島哲明社長、東京都港区)は常陸那珂(茨城）―苫小牧（北海道）航路に新造ＲОＲО船２隻を投入する。現在就航中のＲОＲО船の代替船となるもので、15日（16日午前０時15分）の常陸那珂港発から第１船「まりも」の運航を開始し、３月中旬には第２船「ましう」を就航させる予定だ。敦賀（福井）―苫小牧航路のリプレースは既に終了していることから、今回の新船就航により、主力の２定期航路における大型・省エネ船によるサービス体制が整う。 　新船「まりも」｢ましう｣は同型船で、ともに１万1229総トン型。現行船と比べて、全長が12メートル、幅も３メートル程度長大型化される。また、大型の減揺装置を設備することで船体動揺を減らし、貨物の安全輸送性が更に高まる。積載能力はシャシー161台、乗用車109台で、シャシーの積載能力は約２割増強される。 　現在、常陸那珂―苫小牧は川崎近海汽船と共同運航を行っている。川崎近海ではＲОＲО船２隻（「冨王丸」「ほっかいどう丸」）を就航させており、計４隻による１日２便のシャトルサービスを提供中。各船とも航海速力は約23ノットで、約20時間で両港を結んでいる。 　近海郵船では今回の常陸那珂―苫小牧に先立ち、2015年に敦賀―苫小牧の就航船３隻のリプレースを行った。近く東京―大阪―沖縄についても新船投入に向けた準備に取り組む。同社では「新造船２隻の就航により、恒常的なスペース不足が解消されることになる。引き続き、旺盛なモーダルシフト需要を取り込んでいきたい」としている（高木明） 【写真＝就航した最新鋭船「まりも」】