ニトリ＆ホームロジ、無人搬送ロボが稼働　西日本センターで　作業効率 最大５倍に

　ニトリホールディングスとホームロジスティクス（松浦学社長、札幌市北区）は１日、大阪府茨木市の西日本通販発送センターで稼働させた無人搬送ロボット「バトラー」を公開した。2018年春の本稼働に向け現在、テストラン中で、データ解析を続けながら、最大効率を引き出せるよう検討。見込みでは、作業効率が人力と比べ4.2倍、最大で５倍まで高まり、１日当たり44人の省人化につながるという。（落合涼二） 　松浦社長は「ピッキングスタッフは平均で１日２万歩動いており、作業負担を軽減するための一つとして導入を決めた」と説明。バトラーは、ロボット本体が専用の可動式ラックを、ピッキング及び棚入れを行う場所まで搬送するため、ピッキングスタッフは所定の場所からほとんど動くことなく作業できる。 　スクリーンの指示に従い、ラックの指定された場所から商品を取り出し、バーコードスキャンを行うと納める位置が指示され、商品を置いた後、ランプを押すと一連の作業は完了する。「モニターやランプ、プロジェクター照射による作業指示、誘導でするべき作業が明確化されており、特別な教育は必要なく、誰にでも作業が可能」（ホームロジ）。 　ラックが固定されていないため、拠点移動時に障害になりにくく、ラック内の仕切り変更可能で、商品構成の変化に柔軟に対応できるメリットもある。 　西日本通販発送センターは、プロロジスパーク茨木内に１月に開設。賃借面積2万9360平方メートルのうち、１万8480平方メートルを発送センターに充てており、そのうち6600平方メートルにバトラー80台が投入されている。 　ホームロジは16年２月、ニトリの通販サイトで販売される商品の全国配送を担う統合発送センター（川崎市川崎区）で、オートストアと呼ばれるロボット倉庫を日本国内で初めて採り入れ、省人化を図ってきた。バトラーは、オートストアに比べ保管密度は下がるものの、対応サイズやアイテム数が多く、松浦氏は「全アイテム数の８割を保管できる」と説明。残りの２割については、従事するスタッフをローテーションすることで、全スタッフが快適に働けるよう労働環境を整える考えだ。 　また、村田機械（村田大介社長、京都市伏見区）と共同開発し、実戦投入したデバンニングアシストシステム「エルデバン｣も公開。コンベア先端部に作業者が搭乗できるリフター装置が付いており、手元のジョイスティックで左右旋回や上下昇降といった操作が行えるのが特徴。輸入されるコンテナは、商品が天井まで満載されており、全部下ろすには人力と時間がかかっていた。エルデバンを使うことで、コンテナ内での上下左右移動が無駄なく行え、荷下ろしスタッフの作業負担軽減や時間短縮といった効果が期待できる。 【写真＝可動式ラックを運ぶバトラー】