千葉市･楽天など／実証実験ＬＴＥ活用ドローン宅配　海上遠隔飛行に成功

　千葉市、楽天、自律制御システム研究所（野波健蔵社長、千葉市美浜区）、ＮＴＴドコモは22日、ドローン（小型無人機）宅配の実証実験を稲毛区で実施し、携帯電話の高速通信サービス「ＬＴＥ」網を使用した海上飛行を成功させた。 　実験は、内閣府の東京圏国家戦略特別区域会議の下に設置した「千葉市ドローン宅配等分科会」の第２回会合と併せて実施した。 　今回は、千葉市が計画する市川塩浜周辺の物流施設からドローンによる海上ルートでの長距離配送(10キロ)を見据え、稲毛海浜公園といなげの浜の海上など700メートルの距離で行った。 　自律制御研究所と楽天が共同開発し、楽天が４月に開始したドローン配送サービス「そら楽」を進化させたシステムを活用。ＮＴＴドコモのＬＴＥ電波を使用し、東京都世田谷区の楽天本社から遠隔で飛行指示した。 　デモフライトは、いなげの浜と稲毛海浜公園でそれぞれ実施。１回目の実験は、いなげの浜から離陸し、海岸から3メートル離れた海岸線を直線飛行後、着陸の１往復のフライトに成功した。２回目は、千葉市の熊谷俊人市長がスマートフォン（スマホ)で実際に荷物を注文。荷物を積んだドローンが、市長に荷物（本１冊とモバイルバッテリー１個の計400グラム）を届けた後、無事に帰還した。また、楽天本社に設置した指令本部の様子をモニターで中継した。 　実験の結果、スマホからの注文がドローン配送システムに正常に反映され、ＬＴＥ網で安定的に遠隔制御できることを確認した。 　千葉市と３社は、今後も宅配分科会の取り組みを通じ、都市部でのドローン配送の実用化を目指していく。（田中信也） 【写真＝海上ルートでの長距離配送を見据え、稲毛海浜公園など700メートルの距離で実施＝千葉市提供】