商船三井フェリー、大型フェリーで火災事故　一日も早く正常運航を

　安全運航が「売り」だった長距離フェリー航送で、ついに火災事故が起きてしまった――。４日午前時現在、商船三井フェリー（中井和則社長、東京都港区）所有の大型フェリー「さんふらわあだいせつ」（１万1401総トン）の火災事故は収束していない。トラック事業者の間では「道内ではこれから秋冬の繁忙期に入る。原因究明を急ぐとともに、一日も早く正常運航をお願いしたい」と戸惑いと不安の声が広がっている。（高木明、那須野ゆみ）　 　同社などが発表した４日午前時までの状況によると、乗員一人の死亡が確認されたが、船体は安定しており、海上への油の流失は確認されていない。今回の火災事故を受け、フェリー各社は関係者らを緊急招集し、安全運航などについて再確認に努めている。 　火災は７月31日午後５時15分ごろ、苫小牧港沖の南方約55キロメートル付近の海域で、大洗港（茨城県）から苫小牧港に向けて航海中の「さんふらわあだいせつ」の車両甲板から発生。第１管区海上保安本部（小樽）などによると、３日午前時ごろ、火元の車両甲板で遺体が発見された。船体からは白煙が上がり続けており、火災発生から５日目になっても鎮火は確認されていない。 　商船三井フェリーによると、だいせつは大洗港を７月31日午前１時45分、定刻通りに出航しており、苫小牧港には午後７時45分に到着する予定だった。当日、乗員・乗客94人をはじめ、シャシー100台、大型トラック36台、乗用車16台などを積載し、大洗港を出航していた。１日午前、都内の本社で行われた記者会見では「フェリーが積んでいた冷凍機付きトラック付近から出火した可能性がある」としたが、現在、原因は明らかになっていない。 　地元北海道のトラック業者などの間では、不安と戸惑いの声が広がっている。シャシー６台を載せていた松岡満運輸（札幌市白石区）は「安全航海に細心の注意を払っているのだろうが（火災事故は）残念でならない。一日も早く正常運航に戻ってほしい」（佐藤孝雄社長）。 　また、冷凍車３台を載せていた札幌定温運輸(西区)も「当社では、冷凍機の３カ月点検を実施済みで、異常が発生すれば自動的にストップする仕組みだ。近く、秋冬の繁忙期を迎えるが、フェリーの欠航で物流の混乱も予想される」（伊藤邦博社長）と話す。 　一方、八戸港（青森県）苫小牧港のフェリー航路を持つ川崎近海汽船では、社内の関係者らを緊急招集して安全運航を再確認。事故船と近い海域を航海していた大型フェリー「シルバークィーン」とＲＯＲＯ船｢北王丸｣２隻が救助に向かい、乗客ら40人を苫小牧港まで運んだ。同社では「航海の安全確保を最優先事項とし、今回の事故を契機に、より一層強化していきたい」（船舶部）としている。 【写真＝消火活動が続く、大型フェリー「さんふらわあだいせつ」（１日、北海道苫小牧沖）＝共同】